提及南京人最喜歡吃的美食，大概就是鴨子了,。在南京，有著“無鴨不成席”“沒有一只鴨子能活著游出南京”的說法,。烤鴨,、鹵鴨,、鹽水鴨,、鴨血粉絲湯……各種各樣的鴨店開遍南京的大街小巷,。據(jù)南京鴨業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，如今南京人每年大概要吃掉1億只鴨子,。那么,，“鴨子”為何會成為南京的一張“美食名片”,？為什么南京水西門的鴨子格外出名？

古籍中,，最早記有南京鴨肴的有六朝時期的《陳書》《南史》《齊春秋》,。據(jù)《陳書》記載：梁敬帝紹泰二年，也就是公元556年,，后來成為陳朝開國皇帝的陳霸先,，率軍與北齊十萬大軍在玄武湖一帶決戰(zhàn)，當時將士們饑餓不堪,，士氣極為低迷甚至根本無法出戰(zhàn),，危情之時，陳霸先的侄子陳蒨（后為陳文帝）給前線將士送來了三千斛米和一千多只鴨子,，最終靠著幾塊鴨肉的加持,，讓這場力量懸殊的戰(zhàn)爭以南方政權的獲勝而告終。

自宋代起,，鴨子就已走進尋常百姓的生活當中,，明代以后，南京鴨子的烹飪技術達到了巔峰,，相繼出現(xiàn)了烤鴨,、板鴨、鹽水鴨,、叉燒烤鴨等不同制作方法,。明初，定都南京的明太祖朱元璋最喜歡吃烤鴨,，稗官野史中說,，朱元璋“日食烤鴨一只”。明成祖朱棣遷都時,，還不忘把烤鴨師傅帶上,。

清代文學作品中也有大量關于鴨子的記載，《紅樓夢》作者曹雪芹的青少年時代在南京度過,，他在《紅樓夢》提到了酒釀清蒸鴨子,、鴨子肉粥、燕窩鴨子熱鍋等十幾種與鴨子有關的菜肴,，這些記載著大量南京風情特色的鴨子菜肴,，也從一個側(cè)面證明了清代中期前后南京地區(qū)的“食鴨熱”。

那為什么鴨子會成為南京的一張“美食名片”,？相傳明代以后,，隨著人口的增長，湖熟鴨子的生長速度已經(jīng)跟不上南京人對鴨子的“癡迷”，不得已只能從蘇北的興化和高郵等地進口鴨子以補缺口,。這些鴨子從蘇北出發(fā),，剛踏上路程還只是一個個毛茸茸的幼鴨。路上成長,，到達南京時已可以宰殺,。南京夏季酷熱，鴨子性涼,，不僅十分消暑,，還可以調(diào)理體質(zhì)，補體液,，這一習慣就流傳下來,。

說起南京鴨子的身世，還經(jīng)常繞不過水西門這個話題,。水西門的鴨子為何如此出名呢,？這與水西門的位置有關：水西門是南京明城墻十三座京城城門之一，地處內(nèi)秦淮河的出城口,，還是當時南京重要的水陸貨物集散地,，運鴨船順江進入秦淮河可直達水西門碼頭。

鹽水鴨最能體現(xiàn)鴨子的本味,，制作工藝也十分考究,，必須活鴨宰殺，再經(jīng)腌制,、老鹵浸泡等多道程序,，強調(diào)“炒鹽腌、老鹵復,、風得干,、煮得足”。所以食肆和小販必須每天進貨以保證食材的新鮮,，沿河催生了許多鴨行和鴨店,，水西門碼頭便形成了產(chǎn)供銷一條龍的產(chǎn)業(yè)鏈。

鴨血粉絲湯,，也是南京的招牌小吃之一,。據(jù)說，鴨血粉絲湯最早是鎮(zhèn)江落第秀才梅茗所創(chuàng),，他創(chuàng)的這道鴨血粉絲湯,，還曾經(jīng)被晚清《申報》第一任主編蔣芷湘題詩稱贊：南京人因為愛吃鴨子，本著物盡其用的理念,，用鴨內(nèi)臟,、鴨血做出了鴨血粉絲湯,，小小一碗粉絲湯，卻把鴨的美味包含其中,，喝一口湯汁，吸一口粉絲,，咬一塊鴨血,，讓人拍手叫絕！